Localizada na região Sudoeste da Bahia, na área conhecida como Serra Geral, Malhada de Pedras está a aproximadamente 638 km de Salvador. O município foi emancipado em 1962 e possui atualmente uma população de 8.620 habitantes.
Antes de sua emancipação, o território de Malhada de Pedras pertencia ao município de Brumado.
Origem do nome
O nome “Malhada de Pedras” tem origem nas características naturais da região. Segundo relatos de antigos moradores, havia grande quantidade de pedras no local — as chamadas “pedras malhadas”. A área também era utilizada como ponto de descanso para o gado, que se reunia em grupos para passar a noite, contribuindo para a denominação da localidade.
Formação do povoado
Até por volta de 1915, a região era coberta por vegetação típica da Caatinga e ainda pouco explorada. Na época, existiam apenas três residências, pertencentes aos senhores Benevides José Bernardes Santos, José Rodrigues e João Ferreira.
Benevides José Bernardes é considerado um dos primeiros moradores da localidade, tendo construído sua residência nas imediações da atual Praça Monsenhor Antônio Fagundes, hoje conhecida como Praça da Matriz. Com o passar do tempo, outros moradores se estabeleceram na região, contribuindo para o crescimento do povoado.
Desenvolvimento e chegada da ferrovia
O crescimento da localidade foi impulsionado por importantes acontecimentos ao longo das décadas seguintes. Em 1944, foram instalados os primeiros trilhos da Viação Férrea Federal Leste Brasileiro (VFFLB), no trecho que ligava Malhada de Pedras a Umburanas.
A inauguração da estação ferroviária ocorreu em 11 de setembro de 1948, com a presença de uma comitiva liderada pelo então Ministro da Viação, Dr. Clóvis Pestana de Castilho. O primeiro agente da estação foi o senhor Catarino dos Santos Pereira, que posteriormente se tornaria o primeiro prefeito do município.
A ferrovia teve papel fundamental no desenvolvimento da região, facilitando o transporte de mercadorias, especialmente o gado bovino, que era embarcado com destino à capital do estado.
Aspectos religiosos e sociais
Entre 1945 e 1950, foi construída a capela dedicada ao Senhor do Bom Jesus, com o apoio da comunidade local. A obra tornou-se um importante símbolo religioso e ponto de encontro dos moradores, contribuindo para a identidade cultural da cidade.
Emancipação política
Na década de 1950, lideranças locais passaram a defender a emancipação política da localidade. Entre elas, destacou-se o vereador Leobino Guimarães, representante do povoado na Câmara Legislativa de Brumado.
Apesar das dificuldades — já que Malhada de Pedras ainda não possuía sequer status de distrito — o movimento avançou. A emancipação foi concretizada por meio da Lei Estadual nº 1.710, de 12 de julho de 1962, quando o território foi desmembrado de Brumado, sendo formado com áreas dos distritos de Brumado e Ubiraçaba.
O município foi oficialmente instalado em 7 de abril de 1963, constituído inicialmente por um único distrito: Malhada de Pedras.
Primeiros anos do município
Com a emancipação, foi eleito o primeiro prefeito, o senhor Catarino dos Santos Pereira. Ainda na década de 1960, a cidade passou a contar com um sistema de iluminação pública por meio de um grupo gerador, com funcionamento até as 22 horas — sendo estendido durante toda a noite em dias festivos. Esse sistema permaneceu em funcionamento até 1977.
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